TAWAU : Kawasan Keselamatan Khas Pantai Timur Sabah (ESSCOM) akan terus diperkukuhkan dan diperkasa meskipun tiada rekod penculikan baharu di Zon Selamat Timur Sabah (ESSZONE) sepanjang tahun lalu.

Menteri Kanan Pertahanan Datuk Seri Hishammuddin Tun Hussein berkata, pihak ESSCOM telah memaklumkan secara relatifnya bahawa ESSZONE adalah selamat dan terkawal.

Namun begitu katanya, itu tidak bermakna ESSCOM akan mengendurkan pelaksanaan operasinya.

“Berdasarkan taklimat yang diberikan, penting untuk saya maklumkan bahawa operasi keselamatan melalui ESSCOM khususnya sepanjang tahun lalu berjalan lancar dan berkeupayaan dalam menangani ancaman-ancaman yang menjadi perhatian ESSCOM.

“Ia termasuklah kidnap for ransom (KFR), rompakan laut, penyeludupan, kemasukan Pendatang Asing Tanpa Izin (PATI) serta militan dan pengganas.  Secara asasnya operasi keselamatan di bawah ESSCOM terbahagi kepada lima,” katanya.

Beliau berkata demikian selepas mengadakan lawatan kerja ke Markas Angkatan Tugas Bersama (ATB) Tawau disini hari ini.

Hishammuddin berkata, antara operasi yang dilaksanakan adalah operasi (Op) Gasak; Op Bersepadu; Op Benteng atau Op Cegah PATI; Road Check Point (RCP) dan Penguatkuasaan Zon Perintah Berkurung.

Katanya, melalui operasi-operasi berkenaan, ESSCOM dengan kerjasama erat terutama antara Angkatan Tentera Malaysia (ATM), Polis Diraja Malaysia dan Agensi Penguatkuasaan Maritim Malaysia telah berjaya menyelesaikan pelbagai kes-kes yang berlaku sepanjang tahun lalu.

“Antaranya merampas dadah bernilai RM3.34 juta; merampas rokok seludup dan barangan terkawal bernilai RM1.38 juta dan menangkap 154 orang PATI bersama 393 buah bot.

“Selain itu, pihak ESSCOM bersama agensi berkaitan juga telah berjaya mengusir 1,407 orang PATI bersama 119 buah bot dan memeriksa 30,666 buah bot,” katanya.

PUTATAN: Perairan negeri Sabah akan terus diperkukuhkan menerusi penerimaan sebuah lagi kapal misi pesisir (LMS) yang dikenali sebagai Rencong dan bakal ditauliahkan 28 Januari ini.

Kapal yang baru tiba di Pangkalan Tentera Laut Diraja Malaysia (TLDM) Kota Kinabalu pada 28 Disember tahun lalu itu telah diserahkan secara fizikal pada 18 Disember 2021 di Qidong China.

LMS Rencong itu merupakan tambahan kepada tiga LMS yang terima Pangkalan TLDM Kota Kinabalu selepas Kapal Diraja (KD) Keris, KD Sundang dan KD Badik yang ditauliahkan pada antara 6 Januari 2020 hingga 22 Oktober tahun lalu.

Menteri Kanan Pertahanan, Datuk Seri Hishammuddin Hussein berkata, sebaik ditauliahkan, Rencong bakal dikenali sebagai KD Rencong seterusnya akan menyertai Skuadron LMS Ke-11 yang berpangkalan di Pangkalan TLDM Kota Kinabalu.

Katanya, misi utama skuadron kapal ini adalah bagi menangkis ancaman asimetri, pengawasan kawasan operasi, rondaan Zon Ekonomi Eksklusif (ZEE), tugas-tugas sokongan kepada Military Operation Other Than War (MOOTW) serta sebagai platform sokongan kepada tugasan dalam keadaan aman, konflik mahupun perang.

“Keberadaan keempat-empat LMS di dalam negara khususnya di Pangkalan TLDM Kota Kinabalu hari ini cukup bermakna bagi TLDM kerana ia bukan sahaja menandakan kesemua LMS telah selesai diterima TLDM dalam tempoh yang ditetapkan.

“Malah perkara yang lebih penting, TLDM kini boleh melaksanakan sepenuhnya perancangan menerusi LMS ini khususnya di bawah Program Transformasi 15 to 5 bagi mengukuhkan lagi kawalan keselamatan di perairan negara,” katanya.

Beliau berkata demikian dalam sidang media sempena Lawatan Kerja ke Markas 5 Divisyen, Kem Lok Kawi di sini hari ini.

Hadir sama Ketua Menteri Sabah, Datuk Seri Hajiji Noor dan Panglima 5 Divisyen, Mejar Jeneral Datuk Mohd Halim Khalid.

Hishammuddin berkata, menerusi keupayaan LMS itu juga TLDM akan memanfaatkan dengan sebaik mungkin demi mengukuhkan lagi tajap keselamatan di kawasan perairan Sabah.

Katanya, ia termasuklah melalui peningkatan rondaan bagi menangani kegiatan jenayah rentas sempadan seperti kemasukan Pendatang Asing Tanpa Izin (PATI) melalui jalan laut serta menangani aktiviti lanun.