GEORGETOWN: Sabah FC dan Penang FC terikat 1-1 dalam aksi final pertama Piala Cabaran di Stadium Bandaraya, sekali gus menyaksikan peluang kedua-dua pasukan kekal seimbang menjelang perlawanan timbal balik.

Skuad tuan rumah terlebih dahulu memecah kebuntuan pada minit ke-70 menerusi penyerang sensasi, Dylan Wenzel-Halls yang bijak menyudahkan hantaran jauh Faith Obilor, sekali gus mencetuskan sorakan hampir 9,000 penyokong.

Sejak awal permainan, Penang lebih agresif apabila seawal minit kelima, beberapa percubaan dilakukan oleh Wenzel-Halls, Tchetche Kipre dan kapten pasukan, Stefano Brundo, namun gagal menemui sasaran.

Sabah hampir mencuri kelebihan pada minit ke-12 menerusi Chris Marlon Ondong-Mba, namun rembatan beliau sedikit tersasar ke tepi gawang.

Pada minit ke-19, Penang memperoleh sepakan percuma selepas pertahanan Sabah, Gabriel Peres, dikatakan mengasari Kipre, namun percubaan Wenzel-Halls berjaya ditepis penjaga gol pelawat, Damien Chien.

Aksi babak pertama turut menyaksikan Harimau Kumbang mempersia-siakan peluang terbaik pada minit ke-37 apabila tandukan Brundo hasil sepakan sudut berjaya diselamatkan Damien.

Memasuki babak kedua, tekanan berterusan Penang menghasilkan beberapa peluang berbahaya termasuk larian solo Wenzel-Halls pada minit ke-57 serta tandukan Kipre tiga minit kemudian, namun kedua-duanya berjaya dipatahkan Damien.

Sabah akhirnya bangkit pada masa kecederaan apabila dihadiahkan sepakan penalti selepas pengadil, Shukor Zulkiflee, mengesahkan kekasaran oleh penjaga gol Penang, Ramadhan Hamid terhadap Peres hasil semakan VAR.

Peres tenang menyempurnakan sepakan penalti pada minit ke-90+6 untuk mengikat kedudukan 1-1.

Keputusan itu menyaksikan segala-galanya bakal ditentukan dalam aksi timbal balik di Stadium Likas pada 19 April ini.

SELAYANG : Sabah FC mengesahkan kemaraan ke pentas separuh akhir Piala Cabaran musim 2025/26 selepas mencatat keputusan seri 1-1 menentang PDRM FC dalam aksi suku akhir kedua di Stadium Selayang di sini pada Ahad.

Keputusan tersebut sudah memadai buat Sang Badak untuk melangkah ke kelompok empat terbaik dengan agregat 3-1, hasil kemenangan 2-0 pada aksi suku akhir pertama.

Perlawanan bermula rancak apabila PDRM berjaya membuka tirai jaringan seawal minit ketujuh menerusi Fakhrul Azim yang bijak memanfaatkan peluang di dalam kotak penalti, sekali gus merapatkan defisit agregat.

Namun kegembiraan tuan rumah tidak bertahan lama apabila Sabah kembali melebarkan jurang agregat hanya seminit kemudian.

Fergus Tierney tenang menyudahkan peluang terhidang untuk mengikat kedudukan 1-1 dan mengukuhkan kelebihan agregat pelawat.

Kedua-dua pasukan saling berbalas serangan selepas itu, namun keputusan 1-1 kekal sehingga tamat separuh masa pertama.

Bersambung babak kedua, tempo permainan semakin meningkat. Sabah hampir menambah jaringan pada minit ke-71, namun ketangkasan Hakeem Hamidun wajar dipuji apabila beliau pantas menyambar bola muntah sebelum sempat direbut Kervens Belfort.

Sang Badak terus mengasak kubu PDRM menerusi gandingan Tierney dan Belfort, namun barisan pertahanan tuan rumah kekal kental menangkis setiap ancaman.

PDRM turut berpeluang menjaringkan gol kemenangan pada penghujung permainan, namun percubaan Fadi Awad tersasar jauh dari gawang pelawat.

Keputusan 1-1 kekal hingga wisel penamat, sekali gus menyaksikan Sabah mara ke separuh akhir dengan agregat 3-1 dan semakin hampir untuk merealisasikan impian menjulang Piala Cabaran musim ini. – SABAH MEDIA / FOTO SABAH FC