KOTA KINABALU: The United Nations Children’s Fund (UNICEF) Malaysia has recognised the Sabah State Government’s commitment to strengthening child wellbeing through its adoption and implementation of recommendations outlined in the 2026 Sabah Child Wellbeing Index (SCWI) Report.

UNICEF Malaysia Representative Robert Gass said the integration of the report’s recommendations into the state’s development planning reflects a high level of accountability and transparency in ensuring that the welfare and future of children remain a priority.

The SCWI 2026 Report, launched jointly by UNICEF Malaysia and the Sabah State Economic Planning Unit (UPEN Sabah), involved 4,441 children and their caregivers across the state through a two-phase study approach.

The first phase was conducted primarily using a random household sampling method, while the second phase employed purposive sampling through community-based outreach programmes.

Overall, the report presented encouraging findings, assessing child wellbeing across six key dimensions using the Alkire-Foster Method and Multiple Overlapping Deprivation Analysis (MODA).

The six dimensions examined were health, growth and development, learning and education, opportunities for play and leisure, social relationships and participation, as well as safety and a harmonious living environment.

Among the key achievements highlighted in the report, 92.3 per cent of children in Sabah have access to healthcare services, while 95.6 per cent have access to mental health and wellbeing services.

The report also found that more than 99.3 per cent of children in Sabah are protected from child marriage.

However, the study identified several challenges requiring urgent attention, particularly those affecting stateless children and children and families without valid identification documents.

According to the report, these groups remain among the most vulnerable and consistently record lower wellbeing outcomes compared to children with complete legal documentation.

In response, UNICEF and the Sabah State Government have put forward a number of recommendations aimed at addressing these issues through a phased and sustained approach.

Meanwhile, UPEN Sabah has decided to incorporate the recommendations into the Sabah Maju Jaya (SMJ) development framework to ensure long-term benefits for both the state and its people.

The move is also in line with Malaysia’s commitment as a signatory to the United Nations Convention on the Rights of the Child (CRC).

In its report, UNICEF acknowledged that implementing the recommendations would present various challenges. Nevertheless, the organisation expressed confidence in the Sabah State Government’s ability to address these challenges progressively and consistently in the years ahead, for the benefit of all children in the state.

KOTA KINABALU: Tabung Kanak-Kanak Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (UNICEF) Malaysia mengiktiraf komitmen Kerajaan Negeri Sabah dalam memperkukuh kesejahteraan kanak-kanak menerusi pelaksanaan dan penerimaan cadangan yang terkandung dalam Laporan Indeks Kesejahteraan Kanak-Kanak Sabah 2026 (Sabah Child Wellbeing Index, SCWI).

Wakil UNICEF Malaysia, Robert Gass, berkata pengintegrasian cadangan laporan itu ke dalam perancangan pembangunan negeri mencerminkan tahap akauntabiliti dan ketelusan yang tinggi dalam usaha memastikan kebajikan serta masa depan kanak-kanak terus diberi keutamaan.

Laporan SCWI 2026 yang dilancarkan bersama Unit Perancang Ekonomi Negeri Sabah (UPEN Sabah) melibatkan 4,441 kanak-kanak dan penjaga mereka di seluruh negeri melalui pendekatan kajian dua fasa.

Fasa pertama dilaksanakan menerusi kaedah pensampelan rawak isi rumah, manakala fasa kedua menggunakan pendekatan pensampelan bertujuan melalui program jangkauan berasaskan komuniti.

Secara keseluruhannya, laporan berkenaan menunjukkan dapatan yang positif dengan menilai kesejahteraan kanak-kanak berdasarkan enam bidang utama menggunakan Kaedah Alkire-Foster (AK Method) dan Analisis Kekurangan Bertindih Pelbagai Dimensi (MODA).

Enam bidang yang dinilai meliputi aspek kesihatan, tumbesaran, pendidikan, peluang bermain dan berehat, hubungan sosial serta penyertaan dalam membuat keputusan, selain keselamatan dan keharmonian persekitaran hidup.

Antara pencapaian utama yang direkodkan ialah 92.3 peratus kanak-kanak di Sabah mempunyai akses kepada perkhidmatan kesihatan, manakala 95.6 peratus mendapat akses kepada perkhidmatan kesihatan mental dan kesejahteraan.

Laporan itu turut menunjukkan lebih 99.3 peratus kanak-kanak di Sabah dilindungi daripada perkahwinan kanak-kanak.

Bagaimanapun, kajian berkenaan turut mengenal pasti beberapa cabaran yang memerlukan perhatian segera, khususnya melibatkan kanak-kanak tanpa kewarganegaraan serta kanak-kanak dan keluarga yang tidak mempunyai dokumen pengenalan diri yang sah.

Menurut laporan itu, kumpulan berkenaan dikenal pasti sebagai golongan paling terdedah dan secara konsisten mencatatkan tahap kesejahteraan yang lebih rendah berbanding kanak-kanak yang mempunyai dokumentasi lengkap.

Sehubungan itu, UNICEF dan Kerajaan Negeri Sabah telah mengemukakan beberapa cadangan bagi menangani isu-isu berkenaan secara berperingkat dan berterusan.

Dalam perkembangan sama, UPEN Sabah memutuskan untuk mengintegrasikan cadangan tersebut ke dalam kerangka pembangunan Sabah Maju Jaya (SMJ) bagi memastikan manfaat jangka panjang dapat dinikmati rakyat dan negeri ini.

Langkah itu juga selaras dengan komitmen Malaysia sebagai negara penandatangan Konvensyen Mengenai Hak Kanak-Kanak (Convention on the Rights of the Child, CRC) di bawah Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (PBB).

UNICEF dalam laporannya turut menyatakan keyakinan bahawa Kerajaan Negeri Sabah mempunyai keupayaan untuk menangani cabaran yang dikenal pasti melalui pendekatan berfasa dan komitmen berterusan demi kesejahteraan semua kanak-kanak di negeri ini.