KUNDASANG: Seramai empat usahawan tani bawang merah menerima Geran Usahawan Perintis berjumlah RM215,000 bagi aktiviti yang melibatkan pengeluaran benih bawang merah di bawah Institut Penyelidikan dan Kemajuan Pertanian Malaysia (MARDI).
Penyampaian geran tersebut disempurnakan Timbalan Menteri Pertanian dan Keterjaminan Makanan Datuk Seri Arthur Joseph Kurup ketika lawatan rasminya ke Plot Pengeluaran Benih Bawang Merah Usahawan Tani di bawah bimbingan MARDI di Kg Tanah Merah, Mesilou, Kundasang, Sabah pada Sabtu.
Menurut beliau, geran itu adalah sebahagian daripada usaha kerajaan bagi memperkukuhkan jaringan usahawan tani bawang merah tempatan serta meningkatkan kapasiti pengeluaran benih di Sabah.
Antara usahawan bawang merah di bawah bimbingan MARDI yang menerima geran itu ialah Shahrizal Denci, yang telah mengusahakan penanaman seluas 5 ekar dengan hasil 20 metrik tan bagi dua musim penanaman.
Shahrizal kini dalam usaha memperluaskan kawasan penanaman kepada 40 ekar bermula Oktober 2025, dengan sasaran pengeluaran sehingga 200 metrik tan.
Penerima lain termasuk Hezzro Abie dari Kg Kirokot Tambunan, Mohd Roslie Ahmaddani dari Kg Marasinsim Kota Marudu dan Justin Sansalu dari Kg Batu 3 Paitan.
Dalam pada itu, Arthur yang juga Ahli Parlimen Pensiangan berkata, Sabah merupakan antara negeri berpotensi tinggi untuk penanaman bawang merah kerana faktor agroiklim tanah tinggi di Kundasang, Tambunan, Ranau serta beberapa kawasan lain yang mempunyai suhu sederhana dan tanah yang subur.
Menurut beliau, potensi ini diyakini mampu melonjakkan Sabah sebagai negeri peneraju pengeluaran bawang merah negara.
Katanya, pada masa ini, sebahagian besar keperluan bawang merah negara masih diimport, namun usaha berterusan sedang dijalankan bagi meningkatkan pengeluaran tempatan.
“Sehingga tahun 2025, keluasan penanaman bawang merah di Sabah dianggarkan sekitar 7 ekar yang melibatkan lebih 15 orang usahawan tani, termasuk projek rintis di bawah bimbingan MARDI.
“Dengan sokongan kerajaan, keluasan ini dijangka berkembang kepada lebih 100 hektar menjelang 2030, sekaligus berpotensi mengurangkan import sehingga 30 peratus,” katanya.
Selain itu, Arthur berkata, hasil penyelidikan varieti baharu oleh MARDI telah membuktikan bahawa bawang merah tempatan mampu mencapai hasil antara 4 hingga 6 metrik tan sehektar, bergantung kepada amalan agronomi dan pengurusan ladang yang baik.
“MARDI telah diberi mandat oleh kerajaan untuk menjadi peneraju dalam pengeluaran benih bawang merah negara melalui fasa pra-pengkomersialan (2024–2025) dan fasa pengkomersialan (2026–2030).
“Tiga varieti baharu iaitu BAW-1, BAW-2 dan BAW-3 diperkenalkan hasil penyelidikan intensif, sesuai dengan agroiklim tempatan serta berdaya hasil tinggi.
“Setakat ini, seramai 15 usahawan tani telah dibangunkan sebagai rakan strategik MARDI bagi menghasilkan benih bawang merah tempatan, termasuk beberapa pengusaha dari Sabah,” katanya.
Tambahnya, MARDI akan terus menyediakan sokongan teknikal termasuk aspek agronomi, kawalan penyakit, pengurusan ladang dan penggunaan benih berkualiti bagi memastikan projek ini berdaya maju.
Berkenaan lawatan itu, Arthur memberitahu bahawa lawatan bertujuan memberi sokongan berterusan terhadap pembangunan usahawan tani bawang merah di bawah bimbingan MARDI, khususnya dalam memperkasa pengeluaran benih bawang merah tempatan bagi mengurangkan kebergantungan terhadap import.
Selain itu, ia turut memberi peluang kepada beliau untuk meninjau secara langsung keberkesanan projek perintis pengeluaran benih bawang merah di Kundasang, termasuk penggunaan varieti BAW-1, BAW-2 dan BAW-3, serta menilai potensi pengembangan ke skala yang lebih besar.
Di samping itu, lawatan tersebut juga mengiktiraf kejayaan usahawan tani tempatan yang telah menunjukkan hasil memberangsangkan dalam industri bawang merah, seterusnya memberi inspirasi dan galakan kepada usahawan lain untuk menceburi sektor pertanian bernilai tinggi.
Pada masa yang sama, ia dapat mewujudkan sinergi antara kerajaan, agensi penyelidikan dan komuniti tani dalam usaha memperkukuhkan ekosistem bawang merah di Sabah melalui sokongan teknikal, insentif dan pemindahan teknologi.
Secara keseluruhannya, lawatan ini menyokong agenda keterjaminan makanan negara melalui pembangunan pusat pengeluaran bawang merah strategik di Kundasang, yang berpotensi menjadi hab pengeluaran utama negara menjelang tahun 2030.
“Lawatan ini adalah bukti komitmen kerajaan dalam memperkukuhkan ekosistem bawang merah tempatan dan menjadikan Kundasang sebagai hab pengeluaran utama negara menjelang 2030,” jelas Arthur.
Lawatan tersebut turut dihadiri oleh Ketua Pengarah MARDI, Datuk Dr. Mohamad Zabawi Abdul Ghani bersama pengurusan tertinggi MARDI serta wakil-wakil usahawan tani bawang merah tempatan.
