KOTA KINABALU: Dewan Bandaraya Kota Kinabalu (DBKK) sedang meneroka cadangan menubuhkan galeri warisan yang menonjolkan sejarah bandar raya serta legasi Syarikat Berpiagam Borneo Utara (NBCC).
Cadangan itu dibincangkan bersama Sir George Jessel, keturunan Sir Charles James Jessel, individu yang menjadi asal nama Jesselton sebelum bandar ini dikenali sebagai Kota Kinabalu.
Mesyuarat itu dipengerusikan oleh Pembantu Menteri kepada Ketua Menteri, Datuk Joniston Bangkuai yang juga merupakan Menteri Bertanggungjawab kepada DBKK dan turut dihadiri Datuk Bandar Datuk Seri Dr Sabin Samitah serta Ketua Pengarah DBKK Datuk Lifred Wong.
Joniston berkata perbincangan tersebut merupakan langkah positif bagi DBKK mewujudkan peluang pembangunan selaras dengan visi dan fungsinya, khususnya di bawah bahagian pelancongan yang merancang dan menyelaras aktiviti pelancongan di sekitar Kota Kinabalu serta memperkukuh inisiatif mempromosikan bandar raya itu.
“Idea galeri ini amat menarik kerana ia boleh menonjolkan sejarah bandar raya dan merancakkan pelancongan warisan, memberi peluang kepada penduduk serta pelawat menghayati masa lalu Kota Kinabalu,” katanya.
Joniston yang juga Pengerusi Lembaga Pelancongan Sabah berkata beliau telah memaklumkan inisiatif itu kepada Ketua Menteri Datuk Seri Hajiji Noor yang menyatakan sokongan terhadap inisiatif berkenaan, sementara DBKK akan meneliti lokasi berpotensi.
“Fokus kami adalah perancangan dan pemeliharaan yang betul ketika meneroka cara terbaik memaparkan sejarah bandar raya selaras dengan pelan pembangunan menyeluruh Kota Kinabalu,” katanya.
Dalam perbincangan itu, Sabin berkata cadangan bermakna tersebut mencerminkan kepentingan memelihara hubungan sejarah sambil memperkukuh persefahaman budaya.
“Sejarah dan warisan merupakan sebahagian penting naratif bandar raya ini, mengukuhkan kedudukan Kota Kinabalu sebagai bandar yang menghormati masa lalu sambil mengalu-alukan dunia.
“Ketika kita mengejar visi menjadi Bandar Pesisir Pintar, Boleh Diduduki dan Terhubung Global, kita kekal komited membina masa depan berteraskan warisan, keterangkuman dan kelestarian,” katanya.
Sementara itu, Sir George menyatakan sokongan dan keterujaannya terhadap pendekatan proaktif DBKK meneroka idea galeri warisan.
“Adalah menggalakkan melihat pihak Dewan Bandaraya begitu komited memelihara dan berkongsi sejarah Jesselton, dan semangat ini amat diperlukan bagi menjayakan galeri ini.
“Saya berbesar hati membantu dengan menyumbang artifak sejarah, termasuk memorabilia NBCC, bagi mewujudkan galeri interaktif yang membolehkan pengunjung merasai sendiri sejarah bandar ini secara nyata dan menarik.
“Saya berharap dapat bekerjasama rapat dengan DBKK untuk memaparkan asal usul NBCC dan pembangunan awal Jesselton,” katanya.
Sepanjang lawatan, Sir George turut melawat Menara Kinabalu dan sempat bertemu Ketua Menteri bagi membincangkan cadangan galeri tersebut.
Ibu negeri Sabah bermula sebagai sebuah penempatan kecil yang dikenali sebagai Api-Api.
Pada 1899, ia berada di bawah pentadbiran Syarikat Berpiagam Borneo Utara British yang membangunkannya sebagai pusat pentadbiran baharu.
Ia kemudian dinamakan Jesselton sebagai penghargaan kepada Sir Charles James Jessel yang berkhidmat sebagai naib pengerusi syarikat berkenaan.
Nama Jesselton kekal selama beberapa dekad sehingga 1967, apabila bandar ini secara rasmi menggunakan nama Kota Kinabalu. Kota Kinabalu menerima status bandaraya rasmi daripada kerajaan Malaysia pada 2 Februari, 2000.
