KOTA KINABALU: Menteri Pelancongan, Kebudayaan dan Alam Sekitar Datuk Christina Liew mencadangkan agar kerajaan negeri melihat kemungkinan mengambil alih pengurusan Lapangan Terbang Antarabangsa Kota Kinabalu (KKIA) memandangkan keadaan semasanya.
Beliau berkata cadangan pengambilalihan pengurusan oleh syarikat milik kerajaan atau syarikat berkaitan kerajaan (GLC) bagi menyediakan perkhidmatan yang lebih cekap dan berkesan serta kemudahan mesra pengguna di KKIA adalah mendesak, dan perubahan ini hanya boleh dilakukan melalui pembekal perkhidmatan pengurusan lapangan terbang yang bereputasi.
Cadangan Christina ini berikutan Sabah telah menunggu terlalu lama untuk penambahbaikan dibuat kepada KKIA tetapi tidak berjaya.
“KKIA adalah lapangan terbang kedua terbesar di negara ini. Mempunyai lapangan terbang antarabangsa dengan kemudahan yang teruk adalah tidak boleh diterima. Amat memalukan apabila beribu-ribu pelancong tiba di negeri kita hanya disambut dengan perkhidmatan atau kemudahan yang tidak mencukupi dan di bawah par.
“Sabah adalah salah satu destinasi kegemaran pelancong domestik dan antarabangsa di rantau ini. Kami tidak sabar lagi kerana lapangan terbang itu tidak lama lagi akan mencapai kapasiti maksimumnya pada kadar semasa pertumbuhan pelancongan di negeri ini. KKIA mencapai kapasiti maksimum sembilan juta penumpang pada 2019 (tahap pra-pandemik).
“Oleh itu, kemudahan sedia ada bukan sahaja tidak mencukupi malah tidak memuaskan, justeru memerlukan pengubahsuaian segera. Permintaan berulang daripada Kementerian Pelancongan, Kebudayaan dan Alam Sekitar (KePKAS) untuk kerja-kerja menaik taraf lapangan terbang masih belum dimaklumkan dikendalikan dengan betul,” katanya dalam satu kenyataan pada hari Rabu.
Masalah yang berkaitan dengan pencahayaan lapangan terbang, penghawa dingin, tandas, troli bagasi, karusel dan sistem pengumuman awam (PA) belum ditangani dengan berkesan. Tambahan pula, ruang yang disediakan untuk kedai makanan di lapangan terbang masih belum digunakan sepenuhnya.
Justeru, Christina berkata beliau telah mengemukakan isu penting ini dengan Ketua Menteri Datuk Seri Hajiji Noor, dan beliau bersetuju dengan keperluan mendesak untuk menambah baik kemudahan di KKIA.
Beliau berharap kedua-dua kerajaan negeri dan persekutuan akan membuat susulan terhadap cadangan untuk menaik taraf terminal KKIA sekarang, memandangkan peningkatan jumlah ketibaan pelawat domestik dan antarabangsa ke Sabah.
“Dengan perhubungan udara yang lebih baik dan kekerapan penerbangan yang meningkat setiap minggu, ditambah pula dengan penerbangan carter, ini berkemungkinan melebihi sasaran 2.2 juta yang ditetapkan untuk 2023. Sabah menyasarkan untuk mempunyai 2.8 juta ketibaan pelawat pada tahun 2024,” katanya.
Mengenai cadangan penempatan semula KKIA ke Tuaran, Menteri berkata berdasarkan dan ulasan pelancong, Tuaran adalah lokasi yang ideal berdasarkan beberapa faktor.
“Pertama, Tuaran terletak kira-kira 40km dari ibu negeri manakala Kimanis (untuk cadangan lapangan terbang baharu) kira-kira 80km dari Kota Kinabalu. Daerah ini juga mempunyai hamparan pantai semula jadi dan hotel peranginan antarabangsa lima bintang dengan pemandangan pantai yang cantik,” katanya.
Sementara itu, beliau berkata beberapa projek pembangunan berkaitan pelancongan dijangka dimulakan pada 2024. Ini adalah chalet baharu di Pulau Manukan, penambahbaikan kepada Taman Hidupan Liar Lok Kawi, menaik taraf Pusat Pemulihan Orang Utan Sepilok dan Kolam Air Panas Poring, cadangan Kampung Budaya di Kinarut, Bangunan Wisma Budaya baharu dan cadangan Koridor Makanan Gajah di Santuari Hidupan Liar Hilir Kinabatangan.
“Pada masa sama, KePKAS bersama Lembaga Pelancongan Sabah (STB), akan meneliti pembangunan produk pelancongan baharu di negeri ini (berkaitan dengan pelancongan sukan dan perubatan), lawatan hidupan liar safari dan tempat merasa durian, antara lain,” tambah Christina.
