KOTA KINABALU: Seperti kanak-kanak lain, Eruwan Gerry Norsen membesar dengan cita-cita untuk menjadi juruterbang.
Bagi anak jati Sabah itu, kerjaya sebagai juruterbang bukan sekadar menerbangkan pesawat, tetapi peluang untuk melihat dunia dan mengenali pelbagai budaya. Ketika itu, kerjaya dalam industri minyak dan gas langsung tidak pernah terlintas di fikirannya.
Datuknya pernah bekerja sebagai pengendali jentera berat, manakala bapanya merupakan penjawat awam di Jabatan Tanah dan Ukur Negeri Sabah.
“Bapa saya tidak pernah menetapkan kerjaya yang perlu saya pilih.
“Pesannya cuma satu, belajar bersungguh-sungguh dan jadilah insan yang berjaya,” katanya mengimbau kenangan.
Disebabkan tuntutan kerja bapanya, keluarga mereka sering berpindah-randah. Zaman kanak-kanak Eruwan bermula di Kampung Likas, Kota Kinabalu sebelum keluarganya berpindah ke Sipitang, Papar dan akhirnya Tuaran.
Setiap perpindahan membawa pengalaman baharu sekolah, rakan dan persekitaran yang berbeza. Tanpa disedari, pengalaman itu membentuk dirinya menjadi seorang yang mudah menyesuaikan diri dengan perubahan.
“Hidup saya memang sudah biasa berpindah sejak kecil. Mungkin sebab itu saya lebih mudah menerima pengalaman baharu dan lebih bersedia menghadapi perubahan,” katanya.
Apabila perancangan berubah
Ketika bersekolah di Tuaran, Eruwan merancang untuk meneruskan pengajian dalam aliran sains selepas Tingkatan Tiga.
Namun, apabila sekolahnya menghentikan aliran berkenaan kerana jumlah pelajar tidak mencukupi, keputusan cemerlang dalam peperiksaan PMR membolehkannya melanjutkan pelajaran ke Sekolah Berasrama Penuh Sabah, yang kini dikenali sebagai Sekolah Menengah Sains Sabah.
Di situlah impiannya mula berubah.
Daripada bercita-cita menjadi juruterbang, beliau mula memasang impian untuk menjadi jurutera aeronautik.
Selepas memperoleh keputusan cemerlang dalam peperiksaan SPM, beliau menerima Biasiswa Program American Associated Degree MARA untuk melanjutkan pengajian dalam bidang Kejuruteraan Aeronautik di Amerika Syarikat.
Namun, Krisis Kewangan Asia 1997 mengubah segala-galanya.
Seperti ramai pelajar tajaan lain ketika itu, impiannya untuk belajar di luar negara terpaksa dibatalkan.
“Pada mulanya saya memang kecewa. Saya mahu merasai pengalaman belajar di Amerika Syarikat dan mengenali budaya yang berbeza,” katanya.
Sebaliknya, beliau ditempatkan di Universiti Teknologi PETRONAS (UTP), yang ketika itu baru ditubuhkan, untuk mengikuti pengajian dalam bidang Kejuruteraan Mekanikal.
Kini, Eruwan melihat perubahan itu sebagai satu hikmah.
“UTP bukan sekadar mengajar kami ilmu kejuruteraan. Ia membentuk cara kami berkomunikasi, bekerjasama dan menjadi pemimpin,” katanya.
Peluang yang membuka jalan
Selepas menamatkan pengajian pada 2002, Eruwan memulakan kerjaya sebagai Jurutera Perancangan Projek di sebuah syarikat pembuatan automotif di Rawang, Selangor.
Walaupun ketika itu bekerja di luar industri minyak dan gas, minat terhadap bidang berkenaan mula berputik sejak zaman universitinya.
Tidak lama kemudian, beliau dipanggil menghadiri temu duga di PETRONAS Carigali Sdn Bhd di Kerteh, Terengganu.
“Sejujurnya, apabila saya menerima panggilan temu duga itu, saya sendiri tidak tahu di mana letaknya Kerteh,” katanya sambil ketawa.
Temu duga itu akhirnya membuka lembaran baharu dalam hidupnya apabila beliau ditawarkan jawatan sebagai Jurutera Materials, Corrosion and Inspection.
“Saya sentiasa bersyukur atas peluang itu,” katanya.
Berani keluar dari zon selesa
Sepanjang sedekad berikutnya, Eruwan mengembangkan kerjaya dalam bidang teknikal sehingga dilantik sebagai pengurus.
Namun, selepas bertahun-tahun dalam bidang berkenaan, beliau merasakan sudah tiba masanya untuk mencuba sesuatu yang baharu.
Beliau kemudian beralih ke bidang operasi, mengurus operasi terminal sebelum diberi tanggungjawab mengendalikan operasi luar pesisir.
“Pengurusan operasi merupakan sesuatu yang benar-benar baharu bagi saya. Tetapi saya mahu mencabar diri dan terus berkembang dalam organisasi,” ujarnya.
Perubahan itu membolehkannya memahami bukan sahaja aspek kejuruteraan, malah pengurusan operasi, komersial, tadbir urus dan kawal selia serta pengurusan pelbagai pihak berkepentingan.
Menurutnya, pengalaman itu menjadi asas penting kepada tanggungjawab yang lebih besar pada masa hadapan.
“PETRONAS memberi saya peluang untuk berkembang. Organisasi ini memahami kekuatan saya dan memberi ruang untuk saya meneroka sesuatu yang berbeza,” katanya.
Menerima cabaran di Sudan Selatan
Pada suatu petang Khamis pada Januari 2017, Eruwan menerima e-mel yang tidak dijangka.
Pengurus Sumber Manusia PETRONAS di Sudan Selatan mahu berbincang dengannya mengenai peluang penugasan antarabangsa.
“Saya tidak pernah memohon untuk bertugas di luar negara.
“Saya selesa dengan tempat saya ketika itu. Tetapi saya tahu saya perlu terus berkembang dan mencabar diri,” katanya.
Beliau akhirnya menerima penugasan berkenaan.
Mewakili PETRONAS, beliau dilantik sebagai Pengurus Besar Pengeluaran di Sudd Petroleum Operating Company (SPOC), sebelum kemudiannya diberi tanggungjawab sebagai Presiden syarikat operasi bersama itu.
Cabaran terbesar bukan sekadar tugas yang dipikul, tetapi berjauhan daripada keluarga.
Sepanjang mengurus operasi di Sudan Selatan, isterinya menguruskan keluarga di tanah air.
“Isteri saya seorang yang sangat tabah. Tanpa sokongan beliau, saya tidak mungkin mampu melaluinya,” katanya.
Namun, cabaran tidak terhenti di situ.
Konflik bersenjata, sekatan keselamatan dan pandemik COVID-19 menjadi sebahagian daripada realiti kehidupan mereka di sana.
Antara detik paling mencabar ialah apabila beliau bersama pasukannya terpaksa kekal di Sudan Selatan selama enam bulan bagi menghidupkan semula operasi sebuah fasiliti yang terhenti selama tujuh tahun akibat konflik.
“Bagi saya dan pasukan, pencapaian itu amat bermakna. Ia membuktikan rakyat Malaysia mampu memberikan yang terbaik walaupun dalam keadaan paling mencabar,” katanya.
Pengalaman di Sudan Selatan turut mengubah cara beliau melihat kepimpinan.
“Apabila bekerja di luar negara, kita belajar menghargai perbezaan budaya. Cara kita bercakap juga boleh mempengaruhi bagaimana orang memandang kita.
“Pengalaman itu mengajar saya menjadi lebih berhati-hati dan berhemah ketika berkomunikasi,” katanya.
Kembali berbakti di negeri sendiri
Selepas lebih dua dekad menimba pengalaman di Semenanjung Malaysia dan Sudan Selatan, perjalanan kerjaya Eruwan akhirnya membawanya pulang ke Sabah.
Kini, pada usia 47 tahun, beliau menerajui Sabah Asset, PETRONAS Carigali Sdn Bhd.
“Apabila peluang itu datang, saya bersyukur kerana dapat pulang dan berbakti kepada negeri sendiri,” katanya.
Ditanya mengenai pesanan kepada anak muda Sabah, Eruwan menekankan kepentingan keyakinan, pembelajaran berterusan dan keberanian mencuba sesuatu yang baharu.
“Semuanya bermula dengan keyakinan bahawa kita mampu membawa perubahan.
“Jangan berhenti belajar. Jangan takut mencuba pengalaman baharu.”
Beliau percaya peluang sentiasa hadir kepada mereka yang bersedia.
“Jika kita terus belajar, berani mencuba dan memberikan yang terbaik, peluang itu akan datang,” katanya.
Impian menjadi juruterbang mungkin tidak kesampaian. Namun, tanpa disedari, perjalanan kerjaya bersama PETRONAS akhirnya membawa Eruwan dari Kampung Likas ke persada dunia membuktikan bahawa laluan hidup yang tidak dirancang sekalipun mampu membawa seseorang kepada destinasi yang lebih besar.
