KOTA KINABALU: Konsulat China di sini menyokong usaha menilai semula kerjasama antara bandar Sabah dan China bagi memperkukuh hubungan pelancongan, kebudayaan dan ekonomi, termasuk meneroka peluang baharu yang saling menguntungkan.
Konsul Jeneral Republik Rakyat China di Kota Kinabalu, Dr Zhu Xinglong, berkata hubungan yang kukuh dan berterusan mampu membawa manfaat bersama, termasuk dalam pertukaran pengetahuan, pembangunan komuniti serta inisiatif pertumbuhan mampan.
Beliau berkata demikian dalam pertemuan bersama Pembantu Menteri kepada Ketua Menteri, Datuk Joniston Bangkuai pada Rabu, bagi membincangkan komitmen memperkukuh hubungan Sabah–China serta meneroka kerjasama strategik.
Joniston yang menyelia Dewan Bandaraya Kota Kinabalu (DBKK) dan Pengerusi Lembaga Pelancongan Sabah berkata usaha menghidupkan semula hubungan tersebut adalah tepat pada masanya ketika Sabah terus memposisikan diri sebagai destinasi pelancongan yang berdaya saing dan mampan dengan potensi pelaburan yang memberangsangkan.
Menurutnya, pengukuhan kerjasama itu juga akan menyokong pertumbuhan jangka panjang selain membuka lebih banyak peluang kepada komuniti tempatan dan pemain industri.
Beliau turut memaklumkan bahawa DBKK sebelum ini telah menandatangani perjanjian kerjasama dengan Heyuan pada 2010, Jiangmen (2012), Wuhan (2015), serta Hangzhou dan Xi’an pada 2019.
China kekal sebagai antara pasaran pelancongan utama Sabah dengan jumlah ketibaan pelawat antarabangsa tertinggi secara konsisten.
Pada Januari tahun ini, Sabah merekodkan 54,102 ketibaan pelawat dari China, manakala sepanjang tahun lalu, seramai 657,528 pelancong dari negara itu berkunjung ke negeri ini.
Ketika ini, Sabah dihubungkan dengan lapan bandar di China melalui penerbangan terus.
Dalam pertemuan itu, Zhu turut mencadangkan agar Sabah menubuhkan pejabat pelancongan dan kebudayaan di Beijing bagi mempergiat usaha promosi serta memperluas capaian ke pasaran China.
Kedua-dua pihak turut menekankan sektor pelancongan sebagai antara teras utama di bawah agenda pembangunan Sabah Maju Jaya, dengan kerjasama berterusan dilihat mampu menyumbang kepada pertumbuhan ekonomi dan pembangunan komuniti.
Selain itu, beliau turut berkongsi pandangan mengenai pembangunan berasaskan pelancongan, termasuk inisiatif peningkatan taraf hidup komuniti, sambil menegaskan pertukaran pengetahuan dan amalan terbaik khususnya dalam usaha pembasmian kemiskinan melalui pelancongan mampu memberi manfaat kepada kedua-dua pihak.
Turut hadir dalam pertemuan itu ialah Pegawai Khas kepada Ketua Menteri, Yee Tsai Yiew, serta pegawai dari DBKK dan Lembaga Pelancongan Sabah.
