Oleh Erdie Ab Wahid
SANDAKAN: Baru-baru ini, penulis bersama kira-kira 16 pengamal media di negeri ini berpeluang menyertai program VM2026 Hunt & Explore Media Race 2026 di Sandakan, sekali gus membuka ruang untuk meneroka keunikan daerah itu dari perspektif yang berbeza.
Program anjuran Tourism Malaysia Sabah bersama beberapa rakan strategik itu memberikan pengalaman bermakna kepada penulis untuk mengenali lokasi menarik yang sebelum ini hanya dilihat menerusi laman sesawang dan media sosial.
Program ini merupakan antara inisiatif Tourism Malaysia untuk membawa pengamal media ke Sandakan bagi mempromosikan lokasi pelancongan menarik di daerah itu, selain memberi peluang kepada peserta meneroka sendiri keunikan destinasi berkenaan sebelum dikongsikan kepada khalayak melalui pelbagai platform media.
Penyertaan penulis bersama tiga lagi rakan dalam satu pasukan memulakan perjalanan dengan membawa kamera, telefon pintar dan semangat untuk menyelesaikan setiap tugasan yang diberikan.
Setiap lokasi yang dikunjungi membuka peluang untuk menghasilkan cerita, manakala masa yang terhad menuntut kerjasama, perancangan dan keputusan pantas bagi memastikan tugasan dapat diselesaikan dengan baik.
Sebanyak 11 lokasi perlu dilawati para peserta yang pastinya akan memberi pengalaman bermakna buat penulis dan rakan sepasukan.
Antara lokasi yang perlu dikunjungi adalah Proton Fook Loi; Rainforest Discovery Centre (RDC); Pusat Pemuliharaan Orang Utan Sepilok; Bornean Sun Bear Conservation Centre (BSBCC); Puu Jih Syh Temple dan Agnes Keith House.
Selain itu, kami turut melawat St Micheal and All Anghels Church Sandakan; Tangga Seribu; Masjid Jamik As Sheikh Hasabollah At-Tohiri; San Da Gen dan Pasar Umum Sandakan
Seawal jam 6 pagi, para peserta mula berkumpul di perkarangan Hotel Elopura Sandakan bagi sesi taklimat seterusnya pelepasan yang disempurnakan Menteri Pelancongan, Kebudayaan dan Alam Sekitar Sabah Datuk Jafry Arifin tepat jam 7 pagi.
Sejurus pelepasan, penulis bersama rakan sepasukan mengambil masa kira-kira 30 minit untuk bersarapan sebelum meneruskan perjalanan ke lokasi pertama iaitu Proton Fook Loi yang menjadi antara penaja kenderaan yang digunakan oleh pasukan penulis.
Setiap lokasi yang dikunjungi membuka peluang untuk menghasilkan kandungan, manakala masa yang terhad menuntut kerjasama, perancangan dan keputusan pantas bagi memastikan tugasan dapat diselesaikan dengan baik.
Dalam keadaan itu, setiap minit terasa berharga. Kami perlu memikirkan sudut rakaman, mencari keunikan lokasi dan menentukan cara terbaik untuk menyampaikan pengalaman kepada khalayak.
Namun, semakin jauh perjalanan diteruskan, semakin jelas bahawa pengalaman itu bukan sekadar tentang siapa yang paling pantas menyelesaikan tugasan atau siapa yang mampu menghasilkan kandungan paling menarik.
Sebaliknya, ia turut menjadi perjalanan untuk memahami sebuah destinasi melalui pemerhatian dan pengalaman sendiri.
DI ATAS KANOPI RDC, MENEMUI SISI LAIN SANDAKAN
Sebagai pengamal media, merakam gambar dan menghasilkan video mungkin sudah menjadi sebahagian daripada rutin kerja. Namun, apabila berada di tempat baharu dengan misi memperkenalkan keunikannya kepada orang ramai terhadap sesuatu lokasi mula berubah.
Perjalanan kami bermula apabila memasuki lokasi kedua di Rainforest Discovery Centre (RDC) yang buat pertama kali penulis datang ke lokasi berkenaan seterusnya memberi pengalaman baru buat penulis.
Siapa sangka, keindahan hutan hujan tropika Borneo itu dapat dinikmati bukan sahaja dari laluan di permukaan tanah, tetapi juga melalui laluan pejalan kaki di atas kanopi pokok.
Dikelilingi kehijauan hutan dan bunyi alam semula jadi, pengalaman itu mengingatkan penulis bahawa keistimewaan Sandakan bukan hanya terletak pada tarikan yang mudah dirakam melalui kamera, tetapi juga pada kekayaan biodiversiti yang perlu dihargai dan dipelihara.
Penulis berpeluang untuk menaiki menara pemerhatian burung setinggi empat dan lima tingkat selain laluan penerokaan hutan yang amat memukau dan turut kedengaran bunyi kicauan burung.
Bagi penulis, RDC menawarkan lebih daripada sekadar latar fotografi. Ia membuka ruang untuk menceritakan kepentingan hutan, usaha pendidikan alam sekitar dan potensi ekopelancongan Sabah kepada khalayak yang lebih luas.
Operasi RDC dibuka bermula seawal jam 8 pagi hingga 5 petang setiap hari termasuk cuti umum dan turut mengenakan yuran masuk ke lokasi berkenaan.
“SEPILOK: DI SEBALIK WAJAH ORANG UTAN, ADA PERJUANGAN MENYELAMATKAN HUTAN”
Perjalanan diteruskan ke Pusat Pemuliharaan Orang Utan Sepilok, antara destinasi pelancongan yang cukup sinonim dengan Sandakan.
Sebaik memasuki pintu gerbang Sepilok, penulis yang buat pertama kali ke lokasi ini melihat peluang ini bukan sekadar melihat haiwan ikonik Borneo, tetapi juga untuk memahami usaha memulihkan orang utan yang memerlukan perlindungan dan penjagaan sebelum berpeluang kembali hidup di habitat semula jadi.
Gelagat orang utan yang memanjat, bergayut dan bergerak di celah kehijauan hutan pastinya menjadi tarikan kepada pengunjung, terutama mereka yang pertama kali melihat haiwan berkenaan dari dekat.
Namun pada kunjungan kali ini, penulis tidak berkesempatan melihat haiwan berkenaan bergerak di celah kehijauan namun hanya sempat melihat orang utan bergayut di lokasi asuhan orang utan.
Namun, di sebalik tingkah lakunya yang menarik perhatian, tersimpan kisah lebih besar mengenai kelangsungan hidup hidupan liar dan kepentingan memelihara habitat hutan.
Bagi penulis, pengalaman seperti ini memberikan peluang untuk menyampaikan mesej pemuliharaan melalui gambar, video dan penulisan.
Orang utan bukan sekadar tarikan untuk pelancong bergambar. Kewujudannya turut mengingatkan kita bahawa keseimbangan ekosistem dan kelestarian hutan memainkan peranan penting dalam memastikan hidupan liar terus mempunyai tempat di alam semula jadi.
Di sinilah pelancongan dan pendidikan alam sekitar bertemu, apabila pengalaman berkunjung bukan sahaja memberikan kenangan, tetapi juga meningkatkan kesedaran tentang tanggungjawab memelihara khazanah alam.
Ketika kunjungan penulis di sini, beberapa kumpulan terdiri dari pelajar sekolah termasuk pelancong turut teruja untuk melihat sama gelagat orang utan berkenaan.
Dua lokasi sudah diterokai, namun perjalanan masih jauh. Dari kanopi hutan RDC hingga ke kawasan pemuliharaan orang utan di Sepilok, setiap persinggahan mula membuka perspektif baharu tentang Sandakan.
Selepas ini, perjalanan kami diteruskan ke Bornean Sun Bear Conservation Centre sebelum menyingkap sisi lain Sandakan melalui lokasi bersejarah dan warisan seperti Tokong Puu Jih Syh dan Agnes Keith House.
Ada tempat yang sekadar kita kunjungi, tetapi ada juga tempat yang meninggalkan cerita. Dan perjalanan ini ternyata penuh dengan cerita yang tidak dirancang. – SABAH MEDIA
