Oleh Datuk Prof Dr Mohd Faiz Abdullah
Kunjungan kerja Perdana Menteri Datuk Seri Anwar Ibrahim ke London baru-baru ini menandakan langkah penting dalam usaha memperkukuh hubungan dua hala antara Malaysia dan United Kingdom (UK). Lawatan ini, yang tertangguh akibat jadual yang padat dan pilihan raya umum UK yang menyaksikan Parti Buruh kembali berkuasa selepas 15 tahun, menunjukkan komitmen kedua-dua negara untuk meningkatkan kerjasama.
Sepanjang empat hari lawatan rasmi tersebut, interaksi Perdana Menteri Anwar Ibrahim dengan pegawai, pemimpin perniagaan, dan pemikir UK mencerminkan keazaman untuk meremajakan hubungan bilateral. Walaupun UK menghadapi cabaran domestik seperti Brexit dan pemotongan bajet luar negara serta pertahanan, aspirasi negara itu untuk terus aktif di rantau Asia-Pasifik tetap konsisten.
Dalam lima tahun terakhir, UK telah mengukuhkan penglibatan di rantau Asia-Pasifik melalui strategi seperti “Indo-Pacific Tilt”, yang menjadi tonggak dasar luar negara itu. Penerimaan UK sebagai Rakan Dialog ke-11 ASEAN menonjolkan nilai strategik UK kepada rantau ini. Tambahan pula, penyertaan UK dalam Perjanjian Komprehensif dan Progresif bagi Perkongsian Trans-Pasifik (CPTPP) pada Disember lalu menunjukkan usaha untuk mempelbagaikan akses pasaran setelah keluar dari Kesatuan Eropah.
Bagi Malaysia, peluang ini membuka ruang untuk memperkukuh hubungan perdagangan dan pelaburan dengan UK. Namun, realiti geopolitik perlu diambil kira, terutamanya dalam konteks ketegangan AS-China di Asia. Persoalannya, adakah kehadiran UK sebagai sekutu AS di rantau ini membawa manfaat atau menambah kompleksiti?
Malaysia dan UK boleh memperluaskan kerjasama dalam bidang ekonomi berdasarkan strategi perindustrian masing-masing: New Industrial Master Plan 2030 Malaysia dan Invest 2035 UK. Bidang seperti pembuatan berteknologi tinggi, tenaga boleh diperbaharui, dan teknologi digital menawarkan potensi besar untuk kolaborasi.
Teknologi kecerdasan buatan (AI) juga menjadi fokus utama. UK baru-baru ini melancarkan Pelan Tindakan Peluang AI untuk mempercepatkan integrasi AI dalam ekonominya. Sementara itu, Malaysia melalui Pejabat AI Nasional, yang dilancarkan pada Disember 2024, mengorak langkah dengan Kerangka Pengawalseliaan Pengambilan AI. Kolaborasi dalam teknologi ini akan membantu kedua-dua negara memanfaatkan potensi AI secara mampan dan selamat.
Menurut Perdana Menteri Anwar Ibrahim, “Kita ada janji untuk ditunaikan dan perjalanan jauh yang perlu ditempuhi.” Usaha membina kerjasama ini menuntut komitmen berterusan dari kedua-dua pihak. Namun, dengan asas yang telah dibentuk, masa depan hubungan Malaysia-UK kelihatan cerah. Kini tiba masanya untuk merealisasikan potensi yang telah lama terpendam.