KOTA KINABALU : Sabah perlu menewaskan Sarawak dalam perlawanan kedua Kumpulan A bola sepak lelaki Sukan Malaysia (SUKMA) di Stadium Universiti Kebangsan Malaysia (UKM) di sini pada Khamis bagi menghidupkan peluang mara ke suku akhir.
Pertembungan antara dua seteru tradisi itu amat penting buat Sabah selepas skuad berkenaan tewas 0-1 kepada Terengganu dalam aksi pembukaan pada Selasa.
Kekalahan itu menyaksikan Sabah kini berdepan tekanan untuk meraih tiga mata penuh ketika menentang Sarawak, yang akan turun beraksi buat kali pertama dalam kempen Sukma kali ini.
Ketua jurulatih Sabah, Mohd Faisal Ahmad berkata, pasukannya perlu segera bangkit daripada kekalahan berkenaan dan memberikan persembahan terbaik bagi mendapatkan keputusan yang diinginkan.
“Kami perlu bangkit daripada kekalahan dalam perlawanan pembukaan. Kami tewas kepada Terengganu kerana melakukan kesilapan pada awal permainan, tetapi selepas itu kami menunjukkan peningkatan,” katanya ketika dihubungi di sini.
Menurut Faisal, Sabah sebenarnya menunjukkan permainan lebih baik pada separuh masa kedua meskipun sebahagian besar pemain yang diturunkan adalah daripada skuad Piala Presiden bawah 20 tahun.
“Kami merupakan pasukan yang lebih baik pada separuh masa kedua dan walaupun menurunkan sebahagian besar pemain Piala Presiden (bawah 20 tahun), kami membuktikan bahawa kami mampu bersaing dengan pasukan yang diperkuatkan tujuh pemain bawah 21 tahun.
“Perkara itu memberikan kami motivasi untuk cuba mendapatkan keputusan yang diinginkan ketika menentang Sarawak. Saya yakin dan kami akan memberikan yang terbaik,” katanya.
Faisal berkata, Sabah juga mempunyai pengalaman bertemu Sarawak sebelum ini apabila kedua-dua pasukan berentap dalam Liga Piala Presiden di Kuching.
Dalam perlawanan itu, Sarawak muncul pemenang dengan keputusan 2-1.
“Kami ketinggalan dua gol, tetapi selepas merapatkan jurang, kami menguasai permainan pada separuh masa kedua.
“Kepercayaan diri yang berlebihan menjadi punca kekalahan kami dan saya berharap para pemain sudah belajar daripada kesilapan mereka,” katanya.
Dalam saingan Kumpulan A, Terengganu kini berada pada kedudukan terbaik untuk mara ke suku akhir selepas mengumpul tiga mata hasil kemenangan ke atas Sabah.
Situasi itu menjadikan perlawanan Sabah menentang Sarawak lebih kritikal kerana kedua-dua pasukan dijangka bersaing untuk merebut satu lagi tiket ke suku akhir.
Sebarang keputusan selain kemenangan pastinya menyukarkan laluan Sabah, terutama selepas mereka gagal memperoleh mata dalam aksi pembukaan.
Justeru, skuad kendalian Faisal perlu memastikan kesilapan awal seperti ketika berdepan Terengganu tidak berulang sekiranya mahu meneruskan cabaran dalam saingan bola sepak lelaki Sukma kali ini.
Pertembungan Sabah dan Sarawak dijadualkan berlangsung di Stadium UKM, Bangi pada jam 4 petang pada Khamis.
Dalam saingan wanita pula, satu lagi pertembungan menarik bakal berlangsung apabila Sabah menentang Selangor dalam aksi pembukaan Kumpulan A mereka di Stadium Selayang pada jam 8.30 malam Khamis.
Perlawanan itu merupakan ulangan final 2024, apabila Selangor meraih pingat emas bola sepak wanita Sukma buat kali pertama dalam sejarah selepas menewaskan pasukan pilihan utama Sabah 3-1 pada final. – SABAH MEDIA / FOTO MSN SABAH
